遼闊而靜謐的密西西比河畔，坐落著美國艾奧瓦州“珍珠之城”馬斯卡廷市。一封來自中國“老朋友”的書信再次給這里帶來暖流。

近日，國家主席習(xí)近平復(fù)信美國艾奧瓦州友人薩拉·蘭蒂女士，鼓勵蘭蒂女士和艾奧瓦州老朋友們繼續(xù)撒播友好的種子，為中美兩國人民友好作出新的貢獻(xiàn)。

在自家客廳里，蘭蒂仔細(xì)端詳著2012年在這里與習(xí)近平重聚的照片，向新華社記者回憶起習(xí)近平對老朋友的珍貴情誼，期盼兩國繼續(xù)深化人文交往，增進(jìn)了解和互信。

習(xí)近平主席在給蘭蒂的復(fù)信中指出，我兩次到訪美麗的艾奧瓦州，同馬斯卡廷市結(jié)下了不解之緣。中美兩國人民都是偉大的人民，人民友好既是一筆寶貴的財富，更為兩國關(guān)系發(fā)展提供重要基礎(chǔ)。中國人民愿繼續(xù)同美國人民一道，加強(qiáng)友好交流，推進(jìn)互利合作，共同促進(jìn)兩國人民福祉。

回顧37年的友誼，習(xí)近平的一番話令蘭蒂印象至深。她回憶說，對于2012年重訪艾奧瓦州的原因，習(xí)近平的答案是“對我來說，你們就是美國”。這番話感動了在場所有人。

的確，在馬斯卡廷采訪期間，“老朋友”是人們口中的關(guān)鍵詞。

“我和習(xí)主席一見如故！”精神矍鑠的蘭蒂向記者談起37年前與習(xí)近平初次見面的情景，邊說邊興奮地拍了拍雙手。她曾于1985年接待時任河北正定縣委書記習(xí)近平訪問馬斯卡廷市。

蘭蒂說，上世紀(jì)80年代，美中交流的大門剛打開不久。得知要接待習(xí)近平率領(lǐng)的考察團(tuán)時，她和馬斯卡廷居民興奮極了，緊鑼密鼓地籌備接待工作，自發(fā)為考察團(tuán)準(zhǔn)備歡迎午宴，并安排考察團(tuán)在當(dāng)?shù)鼐用窦抑凶∷蕖?/p>

“他臉上總是洋溢著笑容，特別高興能用學(xué)到的知識為自己的國家效力。”蘭蒂面帶微笑地談起當(dāng)時對習(xí)近平的印象，仿佛又回到了他們第一次見面的時候。“他參觀了大學(xué)和農(nóng)場，同時也非常愿意向我們介紹中國。”

蘭蒂回憶說，馬斯卡廷居民按照當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)，每家準(zhǔn)備一道拿手菜，招待遠(yuǎn)道而來的中國客人，習(xí)近平品嘗了大家自制的布朗尼蛋糕。他為人風(fēng)趣、有愛心，迅速拉近了彼此間的距離。

2022年5月，蘭蒂在家中接受新華社記者采訪

時隔27年后，2012年2月15日，時任中國國家副主席的習(xí)近平在訪美期間再次來到蘭蒂家中，與老朋友們敘舊。

坐在十年前習(xí)近平坐過的沙發(fā)上，蘭蒂回憶說，2011年12月8日，時任艾奧瓦州州長布蘭斯塔德給她打電話，告知習(xí)近平即將來訪的消息。“聽說他要來，我們喜出望外。”

蘭蒂說，習(xí)近平走進(jìn)客廳的那一刻，整間屋子沸騰了。“他依然記得當(dāng)年發(fā)生的每一件事，與老朋友們有聊不完的話。我們有太多回憶要重溫。”

2018年，由蘭蒂撰寫的回憶錄《老朋友：習(xí)近平與艾奧瓦的故事》正式出版。這本回憶錄講述了習(xí)近平與當(dāng)?shù)赜讶私煌墓适拢瑸槊乐腥宋慕煌峁┝藛⒌稀?/p>

今年4月，蘭蒂致信習(xí)近平主席，感謝習(xí)主席對老朋友的珍貴情誼，期盼兩國繼續(xù)深化人文交往，增進(jìn)了解和互信。

在用艾奧瓦州核桃木制作的木盒中，她還附信向習(xí)近平主席贈送了這本回憶錄。

蘭蒂回憶錄《老朋友：習(xí)近平與艾奧瓦的故事》

“為什么我們和習(xí)近平能成為朋友？”蘭蒂說，“當(dāng)人們有機(jī)會通過不斷互訪加深對彼此文化的了解時，這種友誼就會不斷延續(xù)。”她希望，美中兩國人民能夠加強(qiáng)人文交流，搭建友誼之橋。

蘭蒂期待兩國在農(nóng)業(yè)、環(huán)境保護(hù)和基礎(chǔ)教育等領(lǐng)域繼續(xù)深化交流。她表示，“世界需要美中合作，相信美中兩國能夠戰(zhàn)勝重重困難。”

蘭蒂說，相互尊重與學(xué)習(xí)是“習(xí)近平和我們之間友誼的關(guān)鍵”。“即使當(dāng)下兩國關(guān)系正經(jīng)歷波動，我們依然歡迎你們，信任你們，想更多地了解你們，這是我們友誼長存的基礎(chǔ)。”

美國艾奧瓦州馬斯卡廷“中美友誼屋”。

距蘭蒂家不遠(yuǎn)，習(xí)近平1985年住宿的民居已被命名為“中美友誼屋”，成為全美第一個以中美友誼為主題的紀(jì)念館。墻上掛著習(xí)近平與美國友人的合影，照片中每個人臉上都洋溢著陽光燦爛的笑容。

2015年9月，習(xí)近平主席訪美時強(qiáng)調(diào)，希望兩國青少年加強(qiáng)交流，增進(jìn)友誼，繼續(xù)為中美關(guān)系這座大廈添磚加瓦。

前不久，蘭蒂代表馬斯卡廷市簽訂合作協(xié)議，由中國企業(yè)捐款資助當(dāng)?shù)貙W(xué)生赴華學(xué)習(xí)。她期待著，兩國友誼之書續(xù)寫更多新的故事。

6年前的夏天，馬斯卡廷青年合唱團(tuán)赴華參加中國國際合唱節(jié)。在舒緩的鋼琴聲中，一曲《情緣留住永恒的記憶》歌唱友誼的傳承：“難忘親切的微笑，難忘溫暖的話語。你一定不會忘記，曾經(jīng)的小鎮(zhèn)經(jīng)歷。如今你重回故地，小鎮(zhèn)充滿了笑語。朋友期待相聚，人民渴望友誼。”

習(xí)近平親自播下的友誼種子，正在生根發(fā)芽、開花結(jié)果。

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出品人：袁炳忠

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